Quelles sont les étapes du Laugavegur, jour par jour ?

Le Laugavegur s’étire sur 53–55 km, des montagnes colorées de Landmannalaugar aux bois de bouleaux de Þórsmörk. La plupart des randonneurs le découpent en quatre étapes. Chacune se termine à un refuge de Ferðafélag Íslands (FÍ), avec un camping à côté.

Sur le papier, les journées sont courtes : 12 à 16 km. Le terrain, les rivières et la météo les rendent plus longues. Voici à quoi ressemble chaque jour, du nord au sud. C’est aussi l’ordre dans lequel FÍ vend ses forfaits de refuges.

Les quatre étapes en un coup d’œil

Jour	Étape	Distance	Temps de marche	Montée / descente	Rivières	Altitude du refuge d’arrivée
1	Landmannalaugar → Hrafntinnusker	12 km	4–5 h	+ 470 m	aucune	± 1 050–1 100 m
2	Hrafntinnusker → Álftavatn	12 km	4–5 h	− 490 m	Grashagakvísl (à gué)	± 580 m
3	Álftavatn → Emstrur	16 km	6–7 h	− 40 m	Bratthálskvísl, Kaldaklofskvísl (pont), Bláfjallakvísl (à gué)	± 480 m
4	Emstrur → Þórsmörk	15 km	6–7 h	− 300 m	Fremri-Emstruá et Ljósá (ponts), Þröngá (à gué)	± 220 m
Total	Landmannalaugar → Þórsmörk	53–55 km	4 jours	± 1 000 m de montée, ± 1 350 m de descente (GPS)	au moins 3 gués

Le dénivelé par étape correspond aux chiffres de FÍ entre les refuges. En chemin, le sentier monte et descend sans cesse. C’est pourquoi une trace GPS de l’itinéraire complet totalise environ 1 000 m de montée et 1 350 m de descente. Landmannalaugar se trouve vers 580 m. Les altitudes des refuges proviennent des panneaux de FÍ.

Vous vous demandez si votre condition physique suffit ? Lisez quelle est la difficulté du Laugavegur.

Jour 1 : de Landmannalaugar à Hrafntinnusker

12 km, 4–5 heures, environ 470 m de montée.

La plus grosse montée arrive en premier. Vous quittez Landmannalaugar par le champ de lave de Laugahraun, avec de l’obsidienne noire le long du sentier. Le chemin monte ensuite le long du Brennisteinsalda, une montagne striée de jaune, de vert et de rouge, jusqu’à une zone de fumerolles.

Plus haut, vous marchez souvent sur la neige, même en juillet. Le refuge de Hrafntinnusker (Höskuldsskáli) se trouve à environ 1 050–1 100 m. C’est l’étape la plus froide et la plus exposée du sentier, et il n’y a pas de douche. Le brouillard peut arriver très vite : suivez bien les piquets de balisage. Si la météo se dégrade, demandez conseil au gardien avant de repartir.

Excursion : le Söðull, environ 1 km aller-retour, 30 minutes à 1 heure.

Jour 2 : de Hrafntinnusker à Álftavatn

12 km, 4–5 heures, environ 490 m de descente.

La journée commence en altitude, à travers les collines de Reykjafjöll et leurs ravines remplies de neige. Par temps clair, le point de vue de Jökultungur offre trois glaciers. Vient ensuite la descente raide et caillouteuse de Jökultungur. Les bâtons de marche aident beaucoup, tout comme prendre son temps.

En bas vous attend le premier gué, la Grashagakvísl. En début d’été, on peut parfois la franchir sur des ponts de neige ; plus tard dans la saison, il faut traverser à pied. Les deux refuges d’Álftavatn se dressent au bord d’un lac, vers 580 m.

Excursion : le Brattháls, environ 5,5 km aller-retour, 1 h 30 à 2 heures.

Jour 3 : d’Álftavatn à Emstrur

16 km, 6–7 heures, presque plat dans l’ensemble.

La journée la plus longue, et celle qui compte le plus de rivières. Peu après Álftavatn, vous traversez la Bratthálskvísl et passez devant le petit hameau de refuges de Hvanngil. La Kaldaklofskvísl se franchit sur une passerelle. La Bláfjallakvísl, elle, se passe à gué.

Puis le paysage change du tout au tout. Le Mælifellssandur est une vaste plaine de sable noir, avec des glaciers au loin. La marche est facile mais exposée : le vent y fait une vraie différence. Vers la fin apparaissent de petits canyons et des collines couvertes de mousse, puis les trois refuges d’Emstrur (Botnar), vers 480 m.

FÍ indique 16 km pour cette étape dans sa description et 17 km dans son programme type : prévoyez donc une longue journée dans tous les cas.

Excursion : le canyon du Markarfljót (Markarfljótsgljúfur), environ 4,5 km aller-retour, 1 à 2 heures.

Jour 4 : d’Emstrur à Þórsmörk

15 km, 6–7 heures, environ 300 m de descente.

La dernière journée commence par la traversée du canyon de la Fremri-Emstruá sur une passerelle. La Ljósá a aussi un pont. La dernière rivière, la Þröngá, se traverse à gué. Ensuite, le sentier descend vers la forêt de bouleaux de Hamraskógar et la vallée de Langidalur, où se trouve le refuge Skagfjörðsskáli, vers 220 m.

La plupart des randonneurs terminent ici ou à Básar ou Húsadalur, tout proches, d’où partent les bus des Hautes Terres. S’il vous reste une heure ou deux, montez au Valahnúkur au-dessus de Langidalur (4 km, 1 à 2 heures) pour une vue sur la vallée.

Encore de l’énergie ? Certains randonneurs continuent par le col de Fimmvörðuháls jusqu’à Skógar.

La variante par Hvanngil

FÍ propose aussi un itinéraire de quatre jours qui évite Álftavatn :

Jour	Étape	Distance
1	Landmannalaugar → Hrafntinnusker	12 km
2	Hrafntinnusker → Hvanngil	16 km
3	Hvanngil → Emstrur	13 km
4	Emstrur → Þórsmörk	15 km
Total		± 56 km

Le jour 2 devient plus long et le jour 3 plus court. C’est une bonne option si Álftavatn est complet. FÍ mentionne aussi une version en deux jours par Hvanngil (28 km + 28 km), mais elle est réservée aux randonneurs expérimentés et très en forme, par météo stable.

Conseils pour organiser vos journées

• Partez tôt. Dans les Hautes Terres, la météo devient en général moins prévisible au fil de la journée, et un départ matinal laisse du temps pour les pauses et les excursions.
• Vérifiez les conditions chaque matin. Interrogez le gardien de chaque refuge sur la météo et les rivières, et déposez un plan de voyage via Safetravel.
• Premiers pieds mouillés le jour 2. Gardez vos chaussures de gué à portée de main les jours 2, 3 et 4. Notre guide des passages de gués explique comment traverser en sécurité.
• Réservez dans l’ordre de marche. FÍ vend ses refuges en forfaits fixes du nord au sud, et il faut une réservation avant de partir. Consultez les refuges du Laugavegur pour les prix (17 000 ISK la nuit en 2026) et le fonctionnement des réservations.
• Allégez votre sac. Si porter quatre jours de nourriture et un sac de couchage vous inquiète le plus, The Iceland Trail peut organiser le transport de vos bagages entre les étapes, pour que vous marchiez chaque jour avec un sac de journée.

Sources

FÍ – Laugavegur : étapes, refuges et excursions, FÍ – textes des panneaux du sentier (PDF), Safetravel.